Lo que usted encontrará y lo que no encontrará en las etiquetas de las cervezas

En los Estados Unidos, la industria cervecera estadounidense (junto con las industrias de vinos y licores) es supervisada por la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) y la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB). En cuanto a la producción de cerveza, la ATF está más preocupada por el desvío ilegal de alcohol con fines delictivos, mientras que el TTB es ahora el órgano rector detrás de todo lo que se debe y no se debe hacer para controlar el etiquetado y la comercialización de la cerveza.

Como se puede imaginar, a lo largo de los años, la industria cervecera americana ha estado acosada por algunas leyes muy arcaicas, algunas anteriores a la Prohibición (que estuvo en vigor de 1920 a 1933). La situación es similar en el Reino Unido y en Europa. La conclusión es que, a pesar de sus mejores intenciones, es posible que los gobiernos hayan logrado impedir que información útil, como el contenido y la fortaleza nutricional, le llegue a usted. Una extraña paradoja. Con el renacimiento de la cerveza artesanal en pleno apogeo, muchos cambios han tenido lugar y continúan a un ritmo vertiginoso.

Las reglas de los Estados Unidos dicen que se requiere muy poco en las etiquetas de la cerveza. De hecho, las reglas de los EE.UU. requieren sólo lo básico, y pueden ser incompletas e incorrectas desde el punto de vista de un entusiasta de la cerveza.

En el caso de las cervezas nacionales, el nombre y la dirección del embotellador o envasador, pero no necesariamente el cervecero de la cerveza (o la dirección real de la calle), deben figurar en la etiqueta.

En el caso de las cervezas importadas, la etiqueta debe incluir las palabras importadas seguidas del nombre del importador, o agente exclusivo o distribuidor exclusivo responsable de la importación, junto con su lugar principal de negocios en los Estados Unidos.

Debe indicarse la clase (ale o lager) y el tipo (estilo – Porter, Bock, etc.). Desafortunadamente para los consumidores, el tipo es la distinción más importante de las dos. La ley especifica – a menudo inexactamente – qué cervezas pueden y no pueden llamarse Ale, Porter o Stout. Al menos uno de los cerveceros ha recurrido a etiquetar deliberadamente una cerveza como cerveza lager o como un estilo inexistente para conformarse. Gran fastidio.

En la Unión Europea (UE), las leyes son similares, con algunas adiciones importantes: Las cerveceras que exportan dentro de la UE necesitan listar el país de fabricación, el contenido de alcohol por volumen (no hecho en los Estados Unidos), y una fecha de caducidad, algo que algunas de las cerveceras líderes de los EE.UU. hacen por elección en un esfuerzo por impresionar a los aficionados más exigentes.

Por ley de los Estados Unidos, muchas otras declaraciones y representaciones no pueden ser usadas en las etiquetas de los envases, incluyendo cualquier declaración o representación relacionada con análisis nutricionales, ingredientes, estándares o pruebas.