La Carretera Austral es un pintoresco camino que atraviesa una porción de la Patagonia en el sur de Chile. Lo que hace que esta carretera sea tan especial es el increíble paisaje que se encuentra a lo largo de su recorrido. Montañas cubiertas de nieve, glaciares, coloridas cuevas, lagos alpinos de color turquesa – ¡lo que quieras! Lo tiene todo. La Carretera Austral comienza en una ciudad portuaria chilena llamada Puerto Montt y sigue hacia el sur por 770 millas hasta su punto final en Villa O’Higgins.
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Aunque la ruta tiene algunas secciones que no son accesibles por tierra y los viajeros tendrán que tomar transbordadores para continuar viajando, en general la ruta es bastante sencilla y bastante popular como aventura de viaje por carretera para los visitantes chilenos e internacionales por igual.
Pasamos un mes entero en un viaje por carretera a lo largo de la Carretera Austral zigzagueando de arriba a abajo en busca de las mejores atracciones al aire libre. Mientras que esta región ofrece un sinfín de opciones de caminatas y actividades al aire libre, nuestra guía cubre 10 de nuestros lugares favoritos para visitar a lo largo de la Carretera Austral de norte a sur:
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Parque Nacional Pumalín
La primera parada impresionante en la Carretera Austral es el Parque Nacional Pumalín, que comienza justo en el punto de bajada del segundo y más largo transbordador.
Mientras que la mayoría de las personas que llegan en el transbordador pasan a través del Parque Nacional Pumalín en su camino hacia algunas de las atracciones más populares de la Patagonia, nosotros pasamos un tiempo considerable en Pumalín y caminamos 7 de sus 12 senderos disponibles.
Para nosotros, uno de los aspectos más destacados del parque fue una caminata a un mirador del Volcán Chaitén – un volcán activo que entró en erupción en 2008 causando violentos flujos de lodo que destruyeron porciones del bosque a lo largo de su camino.
Vista del Volcán Chaitén en el Parque Nacional Pumalín
El parque ofrece una caminata a una vista del volcán Chaitén y el paisaje que se está recuperando a su alrededor. Este sendero se siente un poco apocalíptico con el humo y el vapor que sale del volcán, los tocones quemados de los árboles y el paisaje parecido al de Marte que lo rodea todo.
Otra caminata popular en el Parque Nacional Pumalín es el sendero Gonzalo-Cascadas. De hecho, el Gonzalo Cascadas es el sendero más transitado en el Parque Pumalín porque comienza justo donde los ferrys que llegan dejan a los pasajeros. Este sendero sigue a través de una selva tropical con escaleras de madera y termina en la base de una hermosa cascada.
Si tiene tiempo limitado, le recomendamos que empiece con estas dos caminatas. A partir de ahora todos los senderos del Parque Nacional Pumalín son libres de caminar y el parque ofrece una variedad de caminatas desde caminatas cortas de 30 minutos hasta caminatas desafiantes de todo el día.
Parque Nacional Queulat
El Parque Nacional Queulat es uno de los parques más visitados a lo largo de la Carretera Austral. De hecho, casi no llegamos a recorrer este parque porque cuando llegamos a Queulat en febrero, el parque estaba completamente superpoblado.
Tuvimos que esperar fuera del parque durante unas horas hasta que se hubiera ido suficiente gente antes de que pudiéramos entrar y fue un proceso bastante desordenado sin un verdadero sistema de seguimiento o una lista de espera. Por lo que vimos, cuanto más se molestaba a los guardabosques, más pronto se podía entrar al parque.